本片改编自日本同名文学作品《一升的眼泪》，作者是一位坚强的罕见疾病患者。1986年首次出版创下26万本的销售纪录。 女主角木藤亚也，生活在一个平凡的家庭，一直过着简单快乐的生活。升上高中后她的身体似乎出现了些毛病，她开始失去平衡力甚至常常摔倒在地。妈妈带她到医院检查，才发现她患上了一个名叫脊髓小脑变性症的不治之症。而因为这一场突如其来的病变，让亚也的身体运动机能衰弱，手脚自主活动与语言能力逐渐丧失。亚也为此放弃了很多东西，也同样遭受了部分人的歧视与不解，她不明白为何病魔一样要选择她，可是她在家人的理解与鼓励，让她依然没有对生活完全失望。直至患病末期只能无助地躺在床上，面对生命的无助，却勇敢地生存至最后一秒，直至生命机能停止而死亡……