故事背景设定于19世纪末的缅因州海岸小村之中，比利是一位嘉年华游乐场的推销员，自视甚高。在一次嘉年华活动中，他遇到了安静的磨坊女工朱丽，二人一见钟情，他们共同演唱着《如果我爱你》这首歌曲，表达着他们炽热的爱情。 不久后，比利和朱丽决定结婚。然而，由于经济上的困难，朱丽怀孕的消息并没有给比利带来兴奋。失业的比利开始逐渐感受到生活的压力，他的脾气变得越来越暴躁，因为他渴望给朱丽和未来的孩子一个体面的生活。受人激将，比利决定参与一起抢劫事件。然而，运气并没有眷顾比利，在第一次抢劫中，他就被捕获了。面对即将面临的监狱困境，比利深陷痛苦和自责之中，后悔不已。