恐惧

Une danseuse, avant de s’endormir, fume une cigarette et, en jetant son allumette, aperçoit avec terreur un homme sous son lit. L’épouvante la paralyse. Incapable d’articuler un son, elle s’efforce d’atteindre, en se penchant, la porte voisine et, l’ayant enfin ouverte, elle prend une fuite éperdue. Les domestiques accourent à son appel, requièrent des agents. Le cambrioleur, affolé, cherche à fuir et une émouvante chasse à l’homme se déroule. Soudain, le fugitif, acculé dans un recoin de terrasse, pour se dérober à ses poursuivants, s’accroche à la gouttière et se laisse glisser le long du mur, suspendu dans le vide. S’il tombe, c’est l’écrasement fatal et le malheureux fait de vains efforts pour regagner le rebord du mur ; ses forces s’épuisent, la gouttière plie sous son poids ; l’homme à bout de forces va s’abandonner à la mort. Mais quelqu’un paraît sur la terrasse. C’est la danseuse. Partagée entre l’effroi et la pitié, la jeune femme n’hésite pas longtemps ; elle décroche rapidement une tenture et la jette à l’homme en péril. Celui-ci, tremblant d’émotion et de honte, le cœur plein de gratitude mais impuissant à l’exprimer, tombe à genoux devant celle qui vient de le sauver si généreusement, lui restitue son butin et s’enfuit.