抗战时期,江有恒一家住在上海一隅,江家有三个女儿:大女儿淑珍嫁给中学教员刘明轩,婚后一直寄居娘家,长年劳累,却安命自如;二女儿霭珍,抱独身主义,就职于一家公司,早出晚归,悠然自得;三女儿惠珍,浪漫成性,爱慕虚荣,与某洋行方经理同居,但在父母家仍占一室。刘明轩患肺病,夜间咳嗽更烈,恐影响孩子安睡淑珍怂恿丈夫到三妹的房间借宿。因事先未征得三妹同意,从而引起一场争吵,三妹对姐夫颇多奚落,淑珍只好暗自流泪。 惠珍在家逞强,在外却备受欺凌。方经理又与陈小姐厮混,她在一气之下,也与过去曾经相爱的画家来往。方经理即据此将她逐出家门。方经理的亲信小荆乘隙向惠珍进攻,既诈骗她的钱财,又企图占有她的身体,惠珍愤极,将小荆骗至山坡公路旁,灌醉后推他坠崖而死,自己也驾车撞山而亡。霭珍穷于应付几位追求者的纠缠,但对其中一位记者李青山却有好感,当他正式想她表白时,却又婉言拒绝。李青山怏怏回到江西老家,由父母作主,与另一女子成婚。后又来信,请霭珍前去合办儿童乐园。她告别父母与大姐、姐夫,踏上了新的人生征途