该剧讲述了农民在改革开放背景下最终成长为农民企业家的故事,获第十三届“飞天奖”长篇电视剧二等奖、第二届精神文明建设“五个一工程”奖等奖项。“文革”后期,江苏苏南双桥乡拖拉机手余兴宝因家庭贫困无力娶亲,他的女友刘巧娣只好嫁到城里。农民水旺因私卖蚕茧遭到批斗并被罚了款,一气之下远走他乡,但他的未婚妻林阿娟却怀上了他的孩子。阿娟觉得没脸见人,欲寻短见,匆匆赶到的兴宝劝阻了她。阿娟的爷爷在知晓实情后跪倒在兴宝跟前,恳求兴宝救助阿娟并与其结婚,兴宝同意了。党的十一届三中全会后,兴宝办起了工厂。巧娣因不堪丈夫虐待,回乡进了他的工厂,引起议论,阿娟也因此对兴宝产生了误解。在兴宝的解释下,风波平息。不久,水旺因开服装店发了财,回村里找寻旧梦,他对阿娟仍旧情难舍,再三追究阿娟孩子的身世,致使兴宝家风波迭起。同时,双桥绣花厂也屡遭责难打击,停产整顿。兴宝以其坚忍和宽厚终于解决了事业和感情上的双重难题,使工厂日益发展壮大,自己也成长为优秀的农民企业家。