剧情带着淘金发财的梦想,中国青年陈应力和他的老岳父金先生漂洋过海来到美国的西部。然而几个月过去了,陈应力和岳父大人不仅没找到一块金子,还欠下一屁股债务。就在两人陷入绝望的境地时,一个偶然的机会,他们在一块大石头底下发现了含金量很高的金沙。经过几个昼夜的不停劳作,陈应力淘出的金子不仅能够偿还债务,而且还能使他们回到中国,富裕地度过他们的后半生。这时,两人开始筹划回国,去见阔别十二年的妻儿老小。定下回国的行程后,陈应力进城还债。一路上的见闻更加坚定了他回国的决心。在回家的路上,虽然与马戏团女扮男装、技艺精湛的李小姐产生过一缕情缘,但想起家中的妻儿老小,陈应力始终没有动摇回国的决心。与此同时,独自在家的金先生因担心金子被强盗抢走而将金子埋藏在山上,没想到次日清晨,他上山砍柴时,却不慎滑到了山谷里,等陈应力发现他时,老岳父早已气绝身亡。此时,陈应力猛然意识到自己还不知道金子藏在什么地方。这一次,陈应力真的绝望了,他含泪安葬好岳父后,背起自己的行囊,却又不知自己将归向何方。精彩视点:满天烈火,万径成沙,杏花垂败,老翁归西,怀着暴富的梦想,踏上淘金之路,谁知道,淘金的路却是如此辛酸悲惨。