身份的焦虑

在2002年《旅行的艺术》风靡全球之后，全球广大书迷一直殷殷企盼狄波顿的新作。2004年，在各界瞩目之下，《我爱身分地位》於英国搭配由他所主持的电视节目一同推出，旋即登上英美畅销书排行榜。艾伦‧狄波顿，1969年生於瑞士苏黎士，从八岁起在英国接受教育，曾求学於哈罗学院与剑桥大学。他通晓法文、德文及英文，才气横溢，文章智趣兼备，书写主题丰富多变。这使得他的前六部作品，包括《我谈的那场恋爱》、《爱上浪漫》、《吻了再说》、《拥抱似水年华》、《哲学的慰藉》、《旅行的艺术》，不仅风靡英伦，更风行全世界，目前已有二十多国语言的译本。狄波顿在最新作品《我爱身分地位》里，开宗明义地点出：「每个成人的人生可说都是以两种爱为主轴。第一种爱——对两性之爱的追求——早已广为流传与记载，其变幻莫测早已是音乐和文学的基本主题，而且也受到社会的认可与歌颂。第二种爱——对世人之爱的追求——则较为私密，而且充满羞辱。即使有人提起这种爱，通常也是以尖酸嘲讽的语气说出，似乎这种东西只有心怀妒意或能力不足的人才会感兴趣，不然就是单纯从经济层面来看待人类追求地位的动力。然而，第二种爱的强度、複杂程度、重要性及普遍性，都不逊於第一种，而且其中的挫折一样令人痛苦。」狄波顿认为，我们每个人都对自己心中比较自恋的部分感到不好意思，因此人们常常会想尽办法隐藏自己的自恋心态。然而事实上，自恋是很正常的：我们渴望别人对我们有好印象，并且对我们表示敬重。狄波顿指出：「谦逊是一种求生本能。但是在内心深处，每个人都渴望自己能够成为重要人物。只是我们不敢承认罢了。」而顾虑别人如何看待自己，顾虑自己在别人眼中究竟是成功还是失败，就是所谓的「地位焦虑」。其典型的症状为依附权贵、钻营投机、为了妆点门面而过度消费，造成人们晚上辗转难眠。狄波顿以他一贯的生花妙笔，在《我爱身分地位》中，援引思想家、艺术家及作家的观点与行径，抽丝剥茧地探索地位焦虑的根源，并且精心提供一道道消愁解虑的妙方。