本剧由藤沢周平的小说「风の果て」拍摄而成。以“人生之友”为主题，描绘了一个男人由身份低位的庶子，最终成为首席家臣的大半生。原著以密友之间的决斗作为终结，而电视剧则加入了男人考虑归隐的《新的篇章》，并详尽深入地描写了男人经营家族的点滴，安静而有力地讲述了“从对他人的信赖中体验到的人生的丰厚”。故事可以看作是又一部『清左卫门 残曰录/清左卫门逸事录』。 时间是18世纪末到19世纪初叶。故事发生的舞台在东北某藩，俸禄12万5千石。 53岁的夏天，桑山又左卫门猛然间察觉到了自己的衰老，开始思考退隐之事。而促使他思考舍弃穷半生之力才赢得的首席家臣的地位与权势的――他想起2年前的那个秋天，朋友说着「知道羞愧的话就应战啊，无耻之徒！」挑起决斗，彼此战斗着斩杀着，而今，他有了强烈的想法想要勉力对他做出响应，之前的想法也有这样的成分在。 曾经一起学习剑术的五个好朋友，除了一个是名门后继之外，都是贫贱人家的次子，三子。英年早逝者，等待终老者、匍匐于地顽强生存者、为政敌驱赶下台者，以及将人驱赶下台的主人公――这五人波澜迭起的人生，由破例成功发迹成为首席家臣的主人公和他的妻子编织串联起来……