两幢比邻住宅,一墙之隔住着两户人家。左邻黄姓是个军人,戍边北疆,家境虽清寒,骨肉间却相互敬爱,生活和睦;右邻杨姓,生活优裕,男主人经常酗酒冶游,女主人日战方城,消磨光阴,更不教养子女。杨家嫌黄家穷酸,不让儿女杨芳、杨芸接近黄家孩子。一日,杨家儿子杨达在校丢失一枚银币,黄家儿子黄敏被疑偷窃,遭学校开除,后虽查实平反,却伤了祖父、母亲之心。黄敏苦学,考试名列榜首。冬天,北方战士需要援助,黄父来信募捐,黄母捐出仅有首饰,孩子们也将积蓄之零用钱全部献出。祖父替人誊抄文件以补家用,黄敏体恤祖父劳累,瞒着家人彻夜代祖父抄写。假期中,杨家芸儿患病,父母自顾酗酒玩牌,无人护理。黄母带着女儿黄玲特去探望,杨母深受感动。春天,两家孩子在门前玩耍。忽一车疾驰而来,杨达不及躲避,黄敏冒险相救,伤及己腿。医院内,杨父愿为黄敏输血,因血型不合,遂由黄玲输血。黄敏得救,两家人于笑声中迸出热泪。黄敏痊愈出院,杨家夫妇被黄家友爱精神感动,捐弃前嫌,睦邻修好。