赵民杰(金焰饰)家居陕西,世代务农,家境小康,中学毕业后帮父耕种,娶妻吴若莲(林楚楚饰),生活和睦。民杰之同学钱选于大学毕业后,在天津某机关任要职。在钱母怂恿下,赵父(王桂林饰)拿出积蓄送民杰去大学深造。半年后,民杰与女同学柳惜衣(黎灼灼饰)相恋。柳父为天津某洋行经理,生活阔绰,于是民杰亦染上奢侈习气。其间,陕西连续遭受自然灾害,赵家渐趋贫困,赵父唯恐影响儿子学业,未将实情相告。民杰大学毕业后,虽知家乡遭灾,仍一心筹办与惜衣结婚,对家庭置之不顾,致使父母相继亡故,妻儿在死亡线挣扎。婚后,惜衣继承父亲巨额遗产,另有新欢,民杰不堪忍受,愤然出走,于是方想起家乡妻儿,急忙回乡探望,若莲已饥饿而死。民杰领着儿子离开亲人墓地,回顾茫然,后不知所终。《人道》在1933年中国教育电影协会主办的全国国产影片评选中获第一名,并先后被送往巴黎、旧金山、纽约等地上映。