1996年由韩国三星电子出资赞助,北京电视台主办,韩国巨星企划协办的全国第一档高中生知识竞赛栏目,以在校高中生为主要参赛对象,融教育性、娱乐性、互动性为一体。《星星擂台》为周播节目,每期由来自五省市(北京、上海、广州三个城市,辽宁、四川两个省,当时重庆尚未成为直辖市,属于四川省)的高中生参赛选手经过抽签决定为红星、绿星、蓝星、黄星、紫星,经过《一星摆擂》、《二星攻擂》、《三星夺擂》三个环节,现场决出一名优胜者。周冠军可继续参加月赛,月冠军可参加年度总决赛,第四个月赛结束后,直接由前四个月赛的亚军参加第五个月赛(第五个月赛只有四位选手,没有紫星),产生的月冠军也可参加年度总决赛。周冠军、月冠军、年度总冠军、月冠军所在学校、年度总冠军所在学校都能得到不同程度的奖励。《星星擂台》获权在北京、上海、广州、辽宁、四川等五省市联合播出,开播以来受到了广泛师生的赞誉,引起了全国各媒介的广泛注目,并于1998年获得中国政府颁发的青少类节目最高奖——金童奖。