故事发生在南北战争前夕,美丽的苏珊娜(伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰)从南方的新奥尔良来到了北方的雨树县,在这里,苏珊娜邂逅了名叫约翰尼(蒙哥马利·克利夫特 Montgomery Clift 饰)的男人。约翰尼是村子里跑的最快的男人,同时也是一名热衷于解放黑奴运动的革命者。虽然约翰尼已经有了青梅竹马的女友奈尔(爱娃·玛丽·森特 Eva Marie Saint 饰),可他和奈尔之间积累了长期的矛盾,也没有什么共同话题。最终,约翰尼决定离开奈尔,和灵魂伴侣苏珊娜走到了一起。之后,约翰尼跟随苏珊娜返回了她的家乡,受恋人的影响,苏珊娜也开始对解放黑人运动产生了兴趣。