故事发生在十九世纪三十年代的英国,戈登(理查德·格兰特 Richard E. Grant 饰)出生于贫困的家庭之中,长大之后成为了新英格兰广告公司的雇员。戈登拥有很高的文学天赋,因此十分适合干广告业,他的老板甚至想要提拔他去做创意总监,但戈登不仅拒绝了老板,还提出了辞职。原来,在戈登的内心里一直埋藏着成为诗人的梦想,他不愿意平庸的工作耗损自己的激情,打算一心一意的投入到文学创作之中。没有了工作,也就没有了收入,本来就不富裕的戈登不得不靠姐姐接济。贫穷的生活让戈登和他的女友罗斯玛丽(海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰)之间的感情遭受了考验。