江户时代某小藩,藩内执行官接二连三辞职离任。来自江户的新任长官望月小平太(役所广司 饰)因行为乖张、举止放肆而被世人称作“放荡平太”,也因此为藩内其他官员所轻视。在当地人称“壕外”的地区里,赌博、卖淫、暴力等不法行径大行其道,而走私犯滩八(菅原文太 饰)、风化业控制者太十(石仓三郎 饰)以及赌博业的老大才兵卫(石桥莲司 饰)正是幕后直接掌控者,他们更暗中左右着政府的运作。平太化妆成平民混入壕外,很快弄清个中原委,于是正式着手对本藩的改革。面对历任长官都束手无策的黑势力,平台最终能否成功?本片改编自山本周五郎的小说,剧本由黑泽明、木下惠介、市川昆、小林正树“四骑士”共同完成。